戶部尚書大壽，本是個你來我往的好時機，但雲枕山的為官作風在朝堂上算是一股清流，既不去，也不許人來，所以看起來並沒有到處張揚的洋洋喜氣。

奉上賀禮，還未來得及行禮，蘇薔便聽雲煒陰陽怪氣地道：“今日是阿爹生辰，你帶個外人過來算怎麽回事？”

“怎麽說話呢！”不待雲宣替她解圍，一直笑呵呵的雲枕山便在呵斥了雲煒一聲後轉了目光對她慈和道，“小姑娘莫要生氣，來者皆是客，還是貴客，老夫高興著呢。”

沒想到傳聞中能文能武位居高位的戶部尚書竟如此和藹可親，蘇薔受寵若驚，忙敬然道：“大人客氣，是我唐突了……”

雲枕山摸著下巴，嘖嘖兩聲不滿道：“叫什麽大人，怎麽如此生疏，叫伯父叫伯父！”

見蘇薔有些遲疑地看了看他，雲宣忍住笑，對她道：“怪我沒與你提前說清楚，雖說義父他在朝堂上一本正經，可回到家便像個頑童一般，只要你聽話，他就心滿意足了。”

雲枕山朗朗一笑：“沒錯沒錯，還是阿宣最是了解老夫……”

啪的一聲打開了手中的折扇，雲煒瞪了雲宣一眼，哼了一聲道：“就他最了解您，那我算什麽？”

伸手打了他的腦袋一巴掌，雲枕山叱道：“平日裏吊兒郎當也就罷了，今天有貴客來還胡說！”

呲著牙，雲煒一臉委屈，轉身就逃。

原本還擔心這次答應來雲家祝壽會多有不便，畢竟他與雲煒的不和朝野皆知，但沒想到雲家竟是一片和睦，蘇薔原本懸著的心便慢慢落了下來。

壽宴很簡單，也沒有什麽虛禮，除了雲煒偶爾拌嘴，倒也其樂融融。

膳後，雲枕山要與雲宣說話，讓雲煒先帶著她去後花園小坐，正百無聊賴喝著茶的雲煒聽後一臉喜色，摸了扇子便站了起來。

望著他們漸漸遠去的身影，雲枕山的笑意緩緩收起，語重心長地道：“阿宣啊，你可知此時咱們家門外有什麽人在等著嗎？”

雲宣微微一楞：“有人在外面監視？”

“這朝裏還沒人有膽子敢監視咱們家，不過卻有人有臉面賴著不走。”意味深長地看了他一眼，雲枕山道，“那位相府千金在你們來了不久後就到了，現在還等著進來給我賀壽呢。”

“向之瑜在外面？”他微有驚訝，蹙了蹙眉，“她怎麽來了。”

“自然是聽說你帶了旁人回來，所以也過來湊湊熱鬧。”雲枕山輕輕搖頭道，“沒想到你在外面留下的風流債也不比阿煒的少啊。”

他面色微微一紅，垂眼道：“義父說笑了。”

“行了，義父看得出你對那位蘇姑娘的心意，的確不錯，若是二哥還在，自然也是喜歡的。”雲枕山輕嘆了一聲，道，“只是，阿宣啊，如今可不是兒女情長的好時機啊。”

“義父之言，阿宣自然明白。天下大勢未定，家中舊仇未報，的確不該兒女情長。但是……”似有萬般為難之處，但提及她，雲宣的眸子還是柔了幾分，“但是，她是明鏡局的人，又冰雪聰明，也許能助我一臂之力。更何況，我也不知道怎麽了，總覺得與她有緣。”

“你心中有意，自然便與她有緣，否則怎麽會因為她而買下了雲水巷的宅子。”雲枕山苦笑一聲，道，“不過，阿宣啊，咱們男人這一生會遇到很多心生好感的姑娘，你覺得她與眾不同，這也很正常。只是人這一輩子太長，喜歡的人不一定適合做夫妻，你可要想好了。”

他認真聽著，突然輕笑了一聲：“難怪阿娘說義父在你們三兄弟中最為灑脫，看來義父真的是身經百戰，而雲煒的性子也果然隨著義父。”

“行了，說正經事呢，怎麽好好地又拿我打趣，簡直和你爹是一樣的脾性。”雲枕山朗朗笑了一聲，似是想起了什麽陳年往事，望向窗外的目光也悠遠了些，“想當年我們三人在沙場結拜為兄弟，性子當屬你阿爹最為穩妥，卻不想……”

當年在邊疆抵禦北國入侵時，他曾經與同陣線的雲景、桑榆結為金蘭，其中將軍桑榆為大哥，他排老二，雲景年紀最小為三弟。那時他們生死與共，在戰場上攜手對敵浴血奮戰，對彼此情深義重，曾立下了赫赫戰功。後來戰亂漸平，邊疆暫時一片升平，再無需抵禦外敵時軍營內訌顯現，桑榆處處受到向東灼的排擠，最後忍無可忍辭了官回鄉隱居。不久之後，他也厭倦了沙場上的生離死別與營中的爾虞我詐，讓家人動用了朝中的關系將他調回了京城，而仍舊滿腔熱血的雲景卻拒絕與他回來，繼續留在邊疆保家衛國。

他以為終有一日他們還會重逢，不想等來的卻是兩年後雲景燒殺搶掠被斬殺在邊疆的噩耗。唯一慶幸的是，他與桑榆竭盡全力，終於救下了三弟唯一的血脈。

“是阿宣不好，今日是義父生辰，卻讓你想起了往事。”眸底亦掠過一絲哀傷，雲宣愧疚道，“義父待阿宣親如骨血，阿爹在天有靈，定然欣慰。”

“若你父在天有靈，只怕唯有沈冤得雪才能欣慰。”雲枕山收回了目光，輕嘆了一聲，轉眼看向他，問道，“認你為義子之事雖然可以讓你名正言順地出入咱們家，可卻也使向東灼對你心生罅隙，至今我都不知到底是對是錯。”

他勸慰道：“向東灼生性多疑，除了他弟弟向東英之外不會信任任何人，也從未將我當成自己人，而且與那件事有所關聯的人都已經死的死消失的消失，我在他身邊根本探聽不到當年的任何消息，倒不如像現在一般，既能利用輕衣司的勢力暗中調查，偶爾還能與義父就這樣說說心事。”

“你在輕衣司根基不穩，這件事不易冒進。”雲枕山微一頷首，沈吟道，“更何況太子還需他向家輔佐，若是你父親的那件事的確與他有關，朝野定會大亂，不知又有多少無辜會因此枉死。”

“自古一人功成萬骨枯，即便像太子那般宅心仁厚的人，卻也無力阻止奪嫡之爭帶來的血雨腥風。”他目露迷茫，轉眼看向雲枕山，遲疑問道，“義父，為了皇位要害死那麽無辜，真的值得嗎？”

雲枕山似是明白他心中的苦楚，亦無奈道：“你這孩子與你父親一樣，自小心善，即便在沙場見慣了生死，也不能練就一副鐵石心腸，讓你面對這些紛爭也著實委屈你了。”

“生而在世，哪有委屈可言，只是一時感慨罷了。”發覺氣氛愈發沈重，他忙借機轉了話題，笑著問道，“義父最近可是又胖了，難道是有什麽開心的事？”

雲枕山哈哈一笑，擡手拍了拍隆起的肚子：“你能成為輕衣司都統，還不算大好的事？”

他顯然不信：“這件事都已經過去好幾個月了，義父不過是尋個借口罷了。”

“知道就行了，說出來幹嘛，讓義父怪尷尬的。”雲枕山不好意思道，“如今你和阿煒都長大了，此時不吃更待何時？”

看著他鬢間的斑斑白發，雲宣心頭一酸，隨意地將手搭在了他的肩上：“義父說的都有道理，誰讓義父是戶部尚書呢。”

雲枕山笑意滿滿，卻哼了一聲：“你還是輕衣司都統呢。”

正說話間，又有下人來報，說那向家小姐還等在門外。

已經過去兩個時辰了，她還站在雲家門外一動一動。

被新調來的小丫鬟被午時的陽光照得有些張不開眼睛，趁著自家小姐不註意悄悄拍了拍雙腿，又忍了半刻才小心翼翼地上前勸道：“小姐，咱們都等了這麽長時間，這雲家想來是鐵了心不見，不然……”

向之瑜沒有看她，卻只是平靜問道：“阿信，你認識之前我的隨侍丫鬟妙兒嗎？”

阿信一怔，怯怯地點了點頭。

她的眸子微微一緊，又問道：“那你又可知她是為何被趕出了相府嗎？”

相府上下都知道妙兒曾是小姐多年來最寵信的丫鬟，可卻不知為何竟被突然趕出了府去，這才將剛入府的她補了過去。但包括她這個剛來的，這府中人幾乎無一人知曉原因。

“因為她跟著我時間太久了，有時候會忘了自己的身份。”向之瑜緩緩道，“她的確是個難得的好侍女，明白我的心思，懂得我的心事，可有些事不是她該管的，也不是她該知道的，可她卻不經我的同意便妄自做主，所以就算再值得信任，有了野心的人也是用不得的。”

聽得膽戰心驚，阿信身子一顫：“小姐，小姐教訓的是，阿信，阿信明白了……”

望著向家依然緊閉的大門，向之瑜不再理她，但許是因為開了口，竟才覺得有些渴了，正思量著要不要派人去茶鋪買來點茶水來，卻聽到身後有馬蹄聲傳來。

這裏是雲家後門，是條窄巷，若是有人來也定然是奔著雲家來的。

她驚詫回頭時，那馬已到了眼前。

有個高大的身影從馬上躍了下來，是個中年男子，一臉的怒氣沖沖。

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